若無法負擔抗病毒藥物的治療費用，C型肝炎患者可以怎樣保護肝臟？

一直以來，消除體內病毒被視為治療慢性Ｃ型肝炎的唯一方法。近年所推出的C型肝炎抗病毒藥物成效比干擾素高，並引起了相當大的迴響。但其價格不菲，以最新的抗病毒藥物為例，12週的療程便需9萬4500美元，相當於每顆1125美元，有些病人更要接受24週的療程[1]，價格絕非大眾能負擔得起。若患者沒有購買保險或保險不足以支援，無法負擔高昂的治療費用。面對著種種障礙及限制，想恢復健康，患者們還有其他治療選擇嗎？ 

C型肝炎患者的肝臟損傷雖然是由病毒引起的，但醫學博士Howard Monsou指出，病人應更關注病毒對身體所造成的影響，而非單單計較病毒量的數目[2]。很少的病毒數目並不代表肝臟受損的程度很低，相反病毒量很高也不代表肝臟受損程度很嚴重。病人最關注的應該是肝臟細胞的健康程度（參考ALT酵素指數）。

事實上，對於肝臟最危險的不是病毒，而是肝細胞長期受攻擊所造成的炎症。[Addressing Viral Hepatitis in People With Substance Use Disorders]這本書裏提到，有些患者雖然體內病毒量很高，其肝臟卻沒有受到任何損害，並能保持健康[3]。這證明了體內有病毒也不一定會有肝炎，因此，消滅體內病毒也不是唯一的治療方法。未能夠接受治療的患者們需了解與病毒共存的可能性，其關鍵在於保護肝臟，抵抗及避免炎症。

因此，患者最應該注意的是如何停止肝臟炎症！消除病毒並不是停止肝炎的唯一做法。現在已經有大量的科學研究及臨床報告證明，即使不使用任何抗病毒藥物，也絕對能夠減少肝臟發炎及修復肝細胞（促進ALT肝酵素正常化），並成效顯著，而且相對上對身體造成較少負擔。以YHK為例，研究證明服用 YHK 十至三十天可以令到肝臟炎症消失以及肝功能正常化[4][5]。

能夠成功清除所有病毒當然是最理想，但所需要付出的代價卻不是人人能夠承受。要有效地解決肝炎患者的當務之急（肝臟發炎），並不是只有藥物才能做到。患者們需要打破「消除病毒才能康復」這個迷思，並了解治療背後的真正目標，設法消除肝炎才能得到健康。